地平線の向こうへ – モンゴルのハイライトに圧倒される準備をしよう
モンゴルは地球上で最も人口密度の低い国の一つであり、到着した瞬間からそれを骨身にしみて感じます。モンゴルの旅とは、基本的には何時間も車で走り続け、建物も道路も電線も一切見当たらないということです。ただ空と大地と静寂があるだけです— 通年.
しかし、「何もない」からといって「退屈」というわけではありません。それどころか、ここは世界最大級の砂漠、アジア最深級の湖、噴煙を上げる火口、文字通り「歌う」砂 dunes、そして最高峰の山々にケーキのアイシングのように覆い被さる34の氷河を秘めた国です。しかもそのすべてが、ドイツの4倍の国土に対し、人口わずか330万人という広大な土地に凝縮されています。つまり、雄大な景色を文字通り独り占めできるのです。モンゴルの見どころが次から次へと続きます。.
シートベルトを締めてください。モンゴル旅行のハイライトリストに絶対加えるべき、息をのむような10の自然現象をご紹介します。.
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1 – 氷が決して譲らない場所：アルタイ・タヴァン・ボグドの34の氷河
西モンゴルのハイライト ・ バヤン・ウルギー県
モンゴルに「最高のものを最初に取っておく」という瞬間があるとしたら、まさにこれです。アルタイ・タヴァン・ボグド国立公園には、国内最高峰の山塊を取り巻く34の氷河があり、信じてください、響きのとおりに壮大な場所です。ポタニン氷河だけでも23平方キロメートルに及び、5つの神聖な峰々の間を雄大に蛇行しています。最高峰のフイトン山（標高4,374メートル）はモンゴル、ロシア、中国の国境が交わる三叉路に位置し、一年中雪と氷に覆われています。この公園はモンゴルで最も有名な見所のひとつであり、63万ヘクタールに及ぶ高山地帯、崖、透き通った氷河湖に広がり、1,020種以上の植物がその過酷な環境でどうにか繁茂しています。まさに地球規模のドラマであり、絶対に訪れるべき場所です。.
2 – メロディを奏でる砂漠：ゴビ
南モンゴルおよび東モンゴル
砂漠についてのこれまでの常識はすべて忘れてください。ゴビ砂漠は砂ばかりではありません。燃えるように赤い崖（バヤンザグの炎の崖）、巨大な砂丘、そしてそれ自体がサウンドトラックを持っているかのような不気味な静寂が広がる、モンゴルの真のハイライトです。豆知識：ここは世界で初めて恐竜の卵や骨が発掘された場所でもあるため、いわば巨大な野外博物館の中を歩いているようなものです。気温は猛烈な+40°Cから過酷な-40°Cまで変動し、地球上で最も過酷な場所の一つとなっています。最大のハイライトは何でしょうか？ホンゴリン・エルス（歌う砂丘）です。文字通り歌を歌う砂丘で、数キロ先まで聞こえる低くうなるような音を響かせます。そうです、歌う砂。モンゴルは本当に「さらに盛り上げよう」と言ったかのようです。私どもの ゴビ砂漠オフロードツアー は、ゴビ砂漠を旅する最良の方法のひとつであり、この素晴らしい大自然を旅する他のツアーのひとつでもある。
3 – 空よりも青く：フブスグル湖
モンゴル北部の見どころ
モンゴルの「青い真珠」という愛称で親しまれるホブスゴル湖は、アジア最大級の淡水湖の一つであり、地球上の全淡水資源の約2％を蓄えています――大したことではないかもしれませんが、モンゴルを代表する見どころの一つです。 水深は262メートル、標高は1,645メートルにあり、四方を原生林に囲まれています。冬になると湖面は固く凍りつき、地元の人々は馬やバイクで何気なく湖面を渡ります（本当にです）。 何と言っても見どころは水そのものです。鏡のように澄み渡り、ターコイズブルーから深いコバルトブルーへと色合いを変化させ、手つかずの荒野を背景に広がっています。カメラを忘れずに持参してください。そして、これまでに見た他のどの湖に対しても、期待値を少し下げておくといいかもしれません。ホブスゴル湖は一年を通じてモンゴルの見どころですが、完全に凍結した時期には特にその美しさが際立ちます。.
4 – 人里離れた場所での雷鳴：オルホン渓谷の滝
中央モンゴルの見どころ · ハンガイ山脈
こんな場面を想像してみてください。果てしなく続く静寂なステップを車で走っていると、何時間も草と空しか見えない景色の中に、突如としてオルホン川が現れます。火山性の玄武岩の崖から20メートルの高さを落ち、まるで急ぎの用事があるかのように轟音を立てているのです。約2万年前の火山噴火によって生まれたこの滝は、モンゴルで最も落差のある滝であり、周囲のオルホン渓谷は、中央アジアの初期文明にまで遡る歴史を持つユネスコ世界遺産です。完全な静寂の後に轟音の水が現れるというこの意外な展開は、旅の中で間違いなく最高の「え、嘘でしょう？」と思わせる瞬間のひとつであり、モンゴルの有名なハイライトでありながら、旅する価値が今なお十分にあります。.
5 – 火山、溶岩、そして圧倒的な青さを誇る8つの湖：モンゴル究極の見どころ、ホルゴ火山
中央モンゴル・ハンガイ山脈
標高2,240メートルのホルゴ火山は、深さ100メートル、幅300～400メートルの火口を有しています。最後に噴火したのはおよそ900万年前ですが、 技術的には依然としてモンゴルの「最も若い」火山であり（地質学のプロセスは明らかに緩やかです）、モンゴルを代表する見どころの一つです。数百万年もの歳月をかけて、その溶岩流が標高2,400メートルのフイシン・ナイマン・ヌール国立公園内にある8つの湖を形成しました。 火口縁に立ち、冷えた溶岩原、鮮やかな青の湖、そして果てしなく広がるステップを見渡せば、人々がこの景色を求めて地球の半分も旅して来る理由がすぐに理解できるでしょう。.
鳴り止まない砂の6～800メートル：ホンゴリン・エルス
ゴビ・グルヴァン・サイハン国立公園 · 南モンゴル
ここはモンゴル最大の砂丘ですが、「巨大」という言葉では物足りないほどです。高さは最大800メートル、幅は20キロメートル、長さは180キロメートルにも及びます。風が砂丘の尾根を越えるとき、深く轟くような音が響き渡ります。そのため、「歌う砂丘」という愛称で親しまれています。 雪を冠した山々や、ふもとに突然現れる緑のオアシスが加わると、その光景はまるで「とんでもない」センスの持ち主がデザインしたかのようです。日没時に頂上まで登れば、中央アジア全土でも屈指の、とてつもなく素晴らしい景色を堪能できます。おまけ：砂丘を駆け下りるのは、想像通り最高に楽しい体験です。.
7 – のんびりとくつろぐ巨大な石の亀：テレルジ国立公園の「タートル・ロック」
ウランバートルの北
首都からわずか80キロメートルのところに、, ゴルキ・テレルジ国立公園 ここには、数百万年にわたる風と霜によって彫り上げられた奇妙な花崗岩の岩群が点在しており、その中でも一際目を引くのが「メルヒ・ハド」（カメ岩）だ。これは、まるで巨大なカメが風景の中に悠然と佇んでいるかのように見える巨大な岩である。 松林や川の渓谷、花崗岩の峰々に囲まれたこの風景は、モンゴルでも他に類を見ないものです。夕暮れの光に照らされると、岩はまるで輝いているかのようです。数百万年にわたる風化が、これほど美しく映えることはなかったでしょう。.
8 – フラミンゴが群れをなす、塩分の濃い湖：ウブス湖
ウブス県・モンゴル西部のハイライト
ウブス湖とその周辺の生態系は、ユネスコの世界遺産に登録されていますが、一度その光景を目にすれば、その理由がわかるでしょう。この水深が浅く、塩分濃度が極めて高い湖は、かつて存在した古代の内陸海の残骸であり、何千羽もの渡り鳥にとっては、まさに五つ星ホテルのような場所なのです。 その周辺には、塩の砂漠、草原、タイガ、山々がごく狭い範囲にひしめき合い、気候帯が混在する野性味あふれる風景が広がっています。最大の見どころは秋。南へ向かう途中の数万羽のフラミンゴ、ペリカン、ツルが、ここで立ち寄るのです。 バードウォッチャーの皆さん、まさにモンゴルの真のハイライトを体験できる絶好のチャンスです。.
9 – 灼熱の砂漠の中の凍てついた川：ヨル渓谷
ゴビ・グルヴァン・サイハン国立公園
まあ、これはとにかく変わっていて、最高に面白い場所です。ヨル渓谷はハンガイ山脈深くへと切り込む狭い峡谷ですが、真夏の猛暑の中でも、なぜか渓谷の底には7月に入っても分厚い氷が残り続けています。頭上には最大200メートルもの絶壁がそびえ立ち、ここにはハゲワシ、アイベックス、さらにはユキヒョウが生息しています。つまり、上空にはうだるような暑さの砂漠が広がり、足元には凍りついた川があるというわけです。モンゴル国内でもおそらく最も奇妙で、「あれ、夢を見ているのかな？」と疑いたくなるような体験ができる場所であり、手短に言えば、モンゴルの真の見どころです。.
10 – 黄金の宝庫：アルハンガイ高原
中央モンゴルのハイライト
アルハンガイ・ハイランドをモンゴルのベスト盤アルバムにたとえてみましょう。川、山、草原、松林、そして温泉がすべて一つのコンパクトな地域に凝縮されています。ホルゴ火山の周囲に広がるクレーターの景色や、オルホン渓谷の黄金色に輝く秋の森は、中央アジアでも屈指のフォトジェニックなスポットですが、このモンゴルのハイライトを訪れる人はほとんどいません。秋に足を運べば、白樺の森がどこまでも続く黄金色と黄土色に染まります。要するに、これは大自然のショウケースであり、あなたはその特等席に招待されているのです。.