Au-delà de l'horizon – Préparez-vous à en prendre plein les yeux avec ces moments forts de la Mongolie
La Mongolie est l'un des pays les plus vides de la planète, et dès que vous arrivez, vous le ressentez dans vos os. Voyager en Mongolie signifie fondamentalement : des heures et des heures de route sans voir un seul bâtiment, une seule route ou une seule ligne électrique. Juste le ciel, la terre et le silence – toute l'année.
Mais “ vide ” ne signifie pas “ ennuyeux ” – loin de là. C’est un pays qui cache l'un des plus grands déserts du monde, l'un des lacs les plus profonds d'Asie, des cratères volcaniques fumants, des dunes de sable qui chantent littéralement, et 34 glaciers drapés sur ses plus hautes montagnes comme du glaçage sur un gâteau. Et tout cela est concentré dans un pays quatre fois plus grand que l'Allemagne, comptant seulement 3,3 millions d'habitants. En gros, vous aurez des paysages entiers pour vous tout seul. La Mongolie offre des merveilles à n'en plus finir.
Attachez vos ceuilles – voici les dix phénomènes naturels époustouflants qui doivent figurer sur votre liste de voyages incontournables en Mongolie.
Pour le guide pratique complet pour planifier votre voyage, visitez notre Guide de voyage de la Mongolie.
1 – Là où la glace ne cède jamais : Les 34 glaciers de l'Altaï Tavan Bogd
Point fort de la Mongolie occidentale · Province de Bayan-Ölgii
Si la Mongolie avait un moment “ gardez le meilleur pour le début ”, ce serait celui-là. Le parc national d'Altai Tavan Bogd abrite 34 glaciers enroulés autour du plus haut massif montagneux du pays – et croyez-nous, c'est aussi épique que cela en a l'air. Le seul glacier Potanin couvre 23 kilomètres carrés, serpentant majestueusement entre cinq pics sacrés. Le plus haut, Khuiten Uul (4 374 mètres), se dresse précisément au triple־frontière de la Mongolie, de la Russie et de la Chine, éternellement givré de neige et de glace. Le parc est l'un des points forts les plus célèbres de la Mongolie et s'étend sur 630 000 hectares de zones alpines, de falaises et de lacs glaciaires cristallins, avec plus de 1 020 espèces de plantes qui prospèrent tant bien que mal là-haut. Un pur drame planétaire – et un incontournable absolu.
2 – Le désert qui chantonne : le Gobi
La Mongolie méridionale et orientale
Oubliez tout ce que vous pensez savoir sur les déserts. Le Gobi n’est pas seulement fait de sable, mais de falaises rouge vif (les falaises enflammées de Bayanzag), de dunes massives et d’un silence si étrange qu’il a pratiquement sa propre bande sonore – un point culminant absolu de la Mongolie. Fait amusant : c’est également ici que certains des premiers œufs et squelettes de dinosaures au monde ont été déterrés, ce qui fait que vous marchez essentiellement dans un musée géant à ciel ouvert. Les températures oscillent entre des sommets de +40 °C et des -40 °C impitoyables, ce qui en fait l’un des endroits les plus extrêmes de la planète. Le point culminant absolu ? Les Khongoryn Els – des dunes de sable qui chantent véritablement, produisant un bourdonnement sourd que l’on peut entendre à des kilomètres à la ronde. Oui, du sable chanteur. La Mongolie s’est vraiment dite “ on va rendre ça encore plus extraordinaire ”. Notre Circuit hors route dans les sables de Gobi est l'un des meilleurs moyens d'accéder au désert de Gobi et de le parcourir, ou l'un de nos autres circuits permettant d'accéder à cette incroyable région sauvage.
3 – Plus bleu que le ciel lui-même : le lac Khövsgöl
Les incontournables du nord de la Mongolie
Surnommé la “ Perle bleue ” de la Mongolie, le lac Khövsgöl est l’un des plus grands lacs d’eau douce d’Asie et renferme environ 2 % des réserves mondiales d’eau douce – ce n’est pas rien, mais c’est un véritable incontournable de la Mongolie. Il atteint une profondeur de 262 mètres, se trouve à 1 645 mètres d’altitude et est entouré de toutes parts par une forêt ancestrale. En hiver, il gèle si profondément que les habitants le traversent sans crainte à cheval ou à moto (oui, vraiment). C’est l’eau elle-même qui fait toute la différence : limpide comme un miroir, ses reflets passent du turquoise au bleu cobalt profond, sur fond d’une nature sauvage totalement préservée. N’oubliez pas votre appareil photo – et préparez-vous peut-être à revoir à la baisse vos attentes concernant tous les autres lacs que vous avez pu voir jusqu’à présent. Le lac Khövsgöl est un incontournable de la Mongolie tout au long de l’année, mais il est particulièrement impressionnant lorsqu’il est entièrement gelé.
4 – Le tonnerre au milieu de nulle part : la cascade de l’Orkhon
Les incontournables de la Mongolie centrale · Les montagnes du Khangai
Imaginez la scène : vous roulez à travers une steppe infinie et silencieuse, rien d’autre que de l’herbe et le ciel à perte de vue pendant des heures… et soudain, l’Orkhon se jette d’une hauteur de 20 mètres depuis une corniche de basalte volcanique, rugissant comme s’il avait un rendez-vous urgent. Née d’une éruption volcanique il y a environ 20 000 ans, c’est la plus haute cascade de Mongolie, et la vallée de l’Orkhon qui l’entoure est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec une histoire qui remonte à certaines des plus anciennes civilisations d’Asie centrale. Ce contraste saisissant entre le silence absolu et le grondement de l’eau est, honnêtement, l’un des moments les plus surprenants de votre voyage – l’un des sites les plus connus de Mongolie, qui vaut toujours largement le détour.
5 – Du feu, de la lave et huit lacs d'un bleu incroyable : le volcan Khorgo, le site incontournable de la Mongolie
Mongolie centrale · Montagnes du Khangai
Situé à 2 240 mètres d’altitude, le volcan Khorgo possède un cratère de 100 mètres de profondeur et de 300 à 400 mètres de largeur. Bien que sa dernière éruption remonte à environ neuf millions d’années, il reste techniquement le “ plus jeune ” volcan de Mongolie (la géologie évolue lentement, apparemment) et constitue l’un des véritables points forts de la Mongolie. Au fil des millions d’années, ses coulées de lave ont sculpté les huit lacs du parc national de Khuisiin Naiman Nuur, situé à 2 400 mètres d’altitude. Debout au bord du cratère, contemplez les champs de lave refroidie, les lacs d’un bleu éclatant et la steppe à perte de vue : vous comprendrez immédiatement pourquoi certains traversent la moitié du globe pour admirer ce panorama.
6 à 800 mètres de sable qui ne cessent de bourdonner : les Els de Khongoryn
Parc national de Gobi Gurvan Saikhan · Mongolie du Sud
Ce sont les plus grandes dunes de sable de Mongolie, et dire qu’elles sont “ grandes ” est un euphémisme : elles peuvent atteindre 800 mètres de haut, 20 kilomètres de large et 180 kilomètres de long. Lorsque le vent souffle sur leurs crêtes, il produit un son grave et retentissant – d’où leur surnom de “ dunes chantantes ”. Ajoutez à cela des montagnes aux sommets enneigés et des oasis verdoyantes inattendues à leur pied, et l’ensemble du paysage semble avoir été imaginé par quelqu’un qui n’a vraiment pas froid aux yeux. Grimpez au sommet au coucher du soleil et vous découvrirez l’une des vues les plus incroyables de toute l’Asie centrale. En prime : dévaler une dune de sable est tout aussi amusant que cela en a l’air.
7 – Une géante tortue de pierre qui se détend tout simplement : Turtle Rock dans le parc national de Terelj
Au nord d'Oulan-Bator
À seulement 80 kilomètres de la capitale, Parc national de Gorkhi-Terelj regorge de formations granitiques insolites sculptées par le vent et le gel au fil de millions d’années – et la vedette du spectacle est “ Melkhii Khad ” (le Rocher de la Tortue), un énorme rocher qui ressemble étrangement à une tortue géante se prélassant dans le paysage. Entouré de forêts de pins, de vallées fluviales et de pics granitiques, ce paysage est unique en Mongolie. Admirez-le à la lumière du soir : le rocher semble alors presque rayonner – des millions d’années d’érosion n’ont jamais été aussi belles.
8 – Une mer salée peuplée de flamants roses : le lac Uvs
Province d'Uvs · Les incontournables de la Mongolie occidentale
Le lac Uvs et l’écosystème qui l’entoure ont été inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, et dès que vous le verrez, vous comprendrez pourquoi. Ce lac peu profond et extrêmement salé est ce qui reste d’une ancienne mer intérieure, et c’est en quelque sorte un hôtel cinq étoiles pour des milliers d’oiseaux migrateurs. Autour de lui, désert de sel, steppe, taïga et montagnes se côtoient dans un espace réduit – un mélange sauvage de zones climatiques. Le spectacle atteint son apogée à l’automne, lorsque des dizaines de milliers de flamants roses, de pélicans et de grues font escale ici lors de leur migration vers le sud. Amateurs d'ornithologie, c'est le moment de découvrir l'un des véritables incontournables de la Mongolie.
9 – Une rivière gelée au cœur d’un désert brûlant : la vallée de Yol
Parc national de Gobi Gurvan Saikhan
Bon, celle-là est tout simplement bizarre… dans le bon sens du terme. La vallée de Yol est une gorge étroite qui s’enfonce profondément dans les montagnes du Khangai, et, d’une manière ou d’une autre, même sous la chaleur torride du plein été, une épaisse couche de glace persiste au fond du canyon jusqu’à la fin du mois de juillet. Des parois rocheuses s'élèvent jusqu'à 200 mètres au-dessus de vos têtes, et l'endroit abrite des vautours, des bouquetins et même des léopards des neiges. Vous avez donc un désert étouffant au-dessus de vous et une rivière gelée en contrebas – sans doute l'expérience la plus étrange, celle qui vous fera vous demander “ Attends, est-ce que je rêve ? ”, de toute la Mongolie ; ou, pour faire court : un véritable incontournable de la Mongolie.
10 – Une véritable mine d’or : les hauts plateaux de l’Arkhangai
Les incontournables de la Mongolie centrale
Considérez les hauts plateaux de l’Arkhangai comme un véritable « best of » de la Mongolie : rivières, montagnes, steppe, forêts de pins et sources thermales, le tout réuni dans une seule et même région. Le paysage de cratères autour du volcan Khorgo et les forêts aux couleurs dorées de l’automne de la vallée de l’Orkhon comptent parmi les sites les plus photogéniques d’Asie centrale, et pourtant, presque personne ne visite ce joyau de la Mongolie. Venez-y en automne et vous verrez les forêts de bouleaux se parer de teintes dorées et ocres à perte de vue. En somme, la nature se met en valeur — et vous êtes invités à l’admirer.