Vraag een willekeurige reiziger wat hij zich voorstelt bij de “Gobi-woestijn” en je krijgt bijna altijd hetzelfde antwoord: zand, zover het oog reikt. Het is een hardnekkig misverstand, want in werkelijkheid is slechts zo'n vijf procent van de Gobi-woestijn bedekt met duinen. De rest is een geologische mozaïek van paarse rotskloven, granieten torens die lijken op de ruïnes van een vergeten beschaving, en kliffen waar 's werelds eerste dinosauriëreieren werden ontdekt. Streng genomen is de Gobi-woestijn zelfs helemaal geen enkele woestijn, maar een mozaïek van steppe, halfwoestijn en kaal gesteente – afgelegen, zelden bezocht en juist daarom een van de meest opvallende plekken op aarde.
Voor de complete praktische gids om uw reis te plannen, bezoek onze Reisgids Mongolië.
De Gobi-woestijn in Cijfers
(en absurditeiten)
Slechts vijf procent zand: De rest van de Gobi-woestijn bestaat uit steppe, rotsen, grind en halfwoestijnterrein. Wie eindeloze duinen verwacht, heeft dit landschap volledig verkeerd ingeschat.
Geboorteplaats van het dinosauriër-ei. Bij de Flaming Cliffs van Bayanzag werden in 1923 's werelds eerste gefossiliseerde dinosaurus-eieren ontdekt – een belangrijk moment in de paleontologie, midden in de woestijn.
Zingende duinen. Bij bepaalde zandbergen in de Gobiwoestijn produceert de wind een diep, zacht zoemend geluid. Als je daar staat, voel je de rauwe kracht van de elementen.
Een temperatuursschommeling van maximaal 80 graden Celsius per jaar. Zomers boven de 40°C, winters tot min 40°C: de Gobiwoestijn kent geen matiging.
De Gobi-beer (Mazaalai). Schattingen suggereren dat er nog maar ongeveer 30 tot 40 van deze dieren in het wild leven, waardoor de Gobi-beer de zeldzaamste berensoort ter wereld is. Het is tevens de enige berensoort die permanent in een woestijn leeft. De Mazaalai voedt zich onder meer met de wortels van wilde rabarier en legt soms meer dan 160 kilometer af tussen drinkplaatsen. Er een spotten is, letterlijk gezien, zeldzamer dan de loterij winnen.
Een van de donkerste nachthemels op het noordelijk halfrond. Met geen enkele grote stad en vrijwel geen lichtvervuiling voelt de Melkweg dichtbij genoeg om aan te raken.
Groter dan Duitsland, Frankrijk en Spanje samen. De Gobiwoestijn strekt zich uit over ongeveer 1,3 miljoen vierkante kilometer door Mongolië en China. Kamelen in plaats van paarden. In de Gobi-woestijn zijn kameelachtigen met twee bulten, de Tweehuppige Bactrische kamelen, het vervoermiddel bij uitstek – dit is een van de laatste regio's op aarde waar hun wilde voorouderlijke vorm nog bestaat.
De Gobiwoestijn verkennen tijdens een rondreis met een huurauto
Het avontuur van je leven
De beste manier om de Gobi-woestijn te ervaren is achter het stuur — tijdens een self-drive tour in een 4×4, waarbij reizigers zelf rijden terwijl de route, accommodatie en logistiek op de achtergrond worden geregeld. Om het begin van de herfst te markeren, hebben we twee nieuwe routes door de Gobi-woestijn gelanceerd:
- Snelle Gobi Verkenning (4 dagen): Een compacte kennismaking met de Gobi-woestijn — Tsagaan Suvarga, de duinen van Moltsog Els en de Flaming Cliffs van Bayanzag, met vertrek direct vanaf de luchthaven.
- Gobi-duinen naar Paardenland (9 dagen): Een meer diepgaande route van de zuidelijke Gobi-woestijn helemaal naar het groene paardenland van het Khangaigebergte en de historische stad Karakorum.
Beide reizen zijn ontworpen als self-drive reizen: uw eigen voertuig, een vooraf geplande gps-route, geboekte accommodatie en 24/7 ondersteuning van het lokale team. Eén ding geldt voor allebei: zodra je zelf door de Gobi-woestijn hebt gereden, noem je het zelden nog “gewoon zand”.”
