Se chiedi alla maggior parte delle persone di nominare i festival della Mongolia, riceverai una sola risposta: il Naadam, lo stravagante evento di luglio a base di lotta, tiro con l'arco e corse di cavalli che paralizza l'intero paese nel modo migliore possibile. E ci sta, si merita tutta la fama. Ma il Naadam è in realtà solo il numero di apertura. Sparsi nel corso dell'anno, in province di cui la maggior parte dei viaggiatori non sente nemmeno mai il nome, il paese ospita un'intera serie di festival mongoli incentrati su un unico animale: i cammelli nel Gobi gelato, i cavalli nella steppa orientale, gli yak negli altipiani vulcanici, le renne nel profondo della taiga settentrionale. Niente fuochi d'artificio, niente stadi: solo pastori, i loro animali e secoli di tradizione nomade in bella mostra.
Escludiamo da questo il famoso Golden Eagle Festival (riceve già abbastanza attenzione – date un'occhiata al nostro Tour Cacciatori di Aquile e Imperi). Invece, ecco i festival della Mongolia che passano piacevolmente inosservati, e esattamente quando e dove vederli.
Per la guida pratica completa alla pianificazione del tuo viaggio, visita il nostro Guida turistica della Mongolia.
1 – Diecimila zoccoli sulla steppa orientale: Taliin Tumen Aduu, il Festival del Cavallo della Steppa
Autunno/Inverno · Provincia del Khentii · Mongolia Orientale
Se c'è un animale che definisce la Mongolia più di ogni altro, questo è il cavallo, e da nessunghia ciò è più evidente che al Taliin Tumen Aduu, il festival dei “Diecimila cavalli della steppa”, che si tiene nel soum di Batnorov e, più recentemente, nella città di Chinggis, entrambi nella provincia di Khentii, luogo di nascita dello stesso Chinggis Khaan. La scala è il punto centrale: gli allevatori di cavalli arrivano da ogni angolo del paese, portando con sé più di tremila cavalli, e guardare così tanti animali che galoppano insieme attraverso la steppa aperta è uno di quei momenti che ti fa mettere in discussione qualsiasi documentario naturalistico tu abbia mai visto.
Il festival della Mongolia esiste per salvaguardare la tradizione nomade dell'allevamento dei cavalli e celebrare l'abilità dei mandriani che la mantengono in vita, e il programma lo dimostra: gare di cavalli, competizioni di lancio del Lazo, una sfilata di giovani fantini, presentazioni di diverse razze equine, un concorso per la “migliore giumenta” e concerti folkloristici che fanno da contorno al tutto. I cavalieri si presentano in pieno abito tradizionale, con selle lavorate a mano e scintillanti, e se vi appassiona la fotografia, questo è il festival della Mongolia che vi distruggerà la scheda di memoria. Lo scatto di un fotografo da qui è persino diventato virale a livello internazionale: un cavallo la cui criniera sembrava così selvaggia da essere paragonata a quella di una pop star.
La provincia del Khentii non riguarda solo i festival della Mongolia: è ricca di siti legati alla giovinezza di Gengis Khan, quindi si abbina naturalmente a un itinerario più lungo attraverso l'est. Il nostro Anello della Mongolia settentrionale può essere adattato per passare in questa regione se i tempi coincidono.
2 – Mille cammelli su un mare di sabbia ghiacciata: Il Festival dei Mille Cammelli
Inverno · Dalanzadgad, Provincia del Өmnögovĭ · Mongolia meridionale
Immagina questo: le dune dorate del Gobi sepolte sotto un velo di neve, temperature che scendono ben al di sotto dello zero e centinaia di cammelli battriani – quelli a due gobbe, vestiti con i loro pesanti manti invernali – schierati su una linea di partenza. È il Festival dei Mille Cammelli, che si tiene ogni febbraio vicino a Dalanzadgad dal 1997, ed è diventato uno dei festival invernali della Mongolia più fotografati del pianeta.
È iniziato come un'iniziativa popolare da parte delle comunità di allevatori locali per proteggere il cammello battriano, la cui popolazione stava silenziosamente diminuendo da oltre un decennio, e per mantenere vive le tradizioni dell'allevamento di cammelli per la prossima generazione. Ha funzionato quasi troppo bene: nel 2016 il festival è entrato nel Guinness dei primati con 1.108 cammelli che hanno completato una gara di 15 chilometri, polverizzando il record precedente detenuto dalla Mongolia Interna. Al giorno d'oggi il festival dura due giorni e comprende polo a dorso di cammello, sfilate di cammelli, un concorso per la “coppia e il cammello vestiti meglio” giudicato sia in base all'abbigliamento che all'animale, e tiro con l'arco sul ghiaccio per buona misura. I nomadi cavalcano indossando i loro abiti tradizionali più raffinati e l'intera scena sullo sfondo delle dune spolverate di bianco non ha eguali al mondo.
È isolato, fa freddo ed è assolutamente valsa la pena del viaggio – il nostro Sabbie del Gobi il percorso vi porta nel cuore di questo paesaggio, anche se per il festival in sé dovrete programmare il viaggio verso l'inizio di febbraio.
3 – Corse, lazo e rodeo con i padroni del mondo animale della Mongolia: Il Festival dello Yak
Luglio · Bat-Ulzii, Provincia di Uvörhangaj · Mongolia Centrale
Gli yak non ricevono quasi mai il riconoscimento che meritano. Affrontano senza problemi i rigidi inverni della Mongolia, pascolano su pendii montani che la maggior parte degli animali ignorerebbe e forniscono ai pastori di tutto, dalla lana ai latticini; e ogni 23 luglio, il distretto (soum) di Bat-Ulzii organizza una festa in loro onore. Il Festival dello Yak si svolge nella Valle dell'Orkhon, all'interno del Paesaggio Culturale della Valle dell'Orkhon, dichiarato patrimonio dell'UNESCO, a breve distanza dalla fragorosa Cascata dell'Orkhon, probabilmente uno dei festival situati nella posizione migliore del Paese.
A differenza delle corse di cavalli, la corsa degli yak riguarda meno la pura velocità e più la pura testardaggine e la resistenza, e vedere un mandriano lottare per fare salire in sella uno yak decisamente annoiato è puro spettacolo comico. La giornata si sviluppa tipicamente attraverso una sfilata di yak, una gara di rodeo, corse e polo sullo yak, oltre a gare di mungitura giudicate sulla velocità, valutazioni sulla qualità della lana e un concorso di bellezza per il “yak decorato meglio” che è delizioso esattamente come sembra. Ci sono anche dimostrazioni dal vivo della tradizionale fabbricazione del feltro e della filatura della lana di yak a mano per farne filo, nello stesso modo in cui viene fatto da generazioni.
Poiché il festival si trova proprio accanto alla cascata di Orkhon, a Khuisiin Naiman Nuur (gli otto laghi formati da antiche colate laviche) e al monastero di Erdene Zuu, si inserisce perfettamente in un itinerario nella Mongolia centrale: il nostro Ricerca di Kharakorum Il tour attraversa direttamente questa parte del paese.
4 – Nel profondo della taiga, dove le renne superano di numero le strade: il Festival delle renne Tsaatan
Inizio luglio (più una piccola edizione invernale) · Provincia del Khuvsgul · Mongolia settentrionale
Ora per qualcosa di completamente diverso. Nell'estremo nord, lungo le rive del lago Khuvsgul, il popolo Dukha – meglio conosciuto come Tsaatan, o “popolo delle renne” – vive una vita che quasi nessun altro al pianeta vive ancora: alleva renne domestiche attraverso la fitta foresta della taiga vicino al confine russo. Ogni luglio, alcune di queste famiglie compiono il viaggio fuori dalla profonda foresta per tenere il Festival delle Renne, ed è quanto di più simile a un viaggio nel tempo si possa trovare in Mongolia.
Il festival esiste per promuovere l'allevamento delle renne, proteggere gli animali e la cultura che li circonda, e attirare l'attenzione sia nazionale che internazionale su una comunità che conta solo poche centinaia di famiglie. Nel corso di due giorni vedrete gare di renne, concerti tradizionali tsaatan e mongoli e, cosa migliore di tutte, la rara opportunità di incontrare davvero da vicino gli allevatori e le loro renne, qualcosa che quasi nessun altro posto sul pianeta offre ancora. C'è anche una versione invernale più piccola, spesso abbinata al Festival del Ghiaccio di Khuvsgul, per chiunque sia abbastanza coraggioso da combinare gli allevatori di renne con la traversata di un lago ghiacciato.
Arrivarci richiede uno sforzo – è davvero uno degli angoli più remoti del paese – ma è proprio questo il punto. Se il Khuvsgul è nei vostri piani, il nostro Anello della Mongolia settentrionale o Le steppe nel Gobi entrambi gli itinerari si addentrano nella provincia e possiamo aiutarvi a pianificare un viaggio in autonomia in concomitanza con le date del festival.
I festival della Mongolia attorno a cui vale la pena organizzare un viaggio
Festival per residenti e visitatori
Ciò che accomuna tutto questo è ciò che rende i festival della Mongolia così diversi da qualsiasi altra festa altrove: non sono messi in scena per i turisti. Sono celebrazioni autentiche, organizzate dalle stesse comunità di allevatori per gli animali che, letteralmente, li tengono in vita attraverso alcuni dei terreni più inospitali del pianeta. Cammelli in un deserto spolverato di neve, migliaia di cavalli nella steppa aperta, yak che rifiutano di collaborare con chiunque, renne che vagano fuori dalla taiga: è una formazione che nessun altro Paese al mondo è in grado di offrire.
Il problema è la logistica. Questi festival si svolgono in province remote, in date che possono variare leggermente di anno in anno, e arrivarci di solito significa guidare per ore attraverso la steppa aperta o piste desertiche senza alcun segnale telefonico. È esattamente ciò per cui è fatto un 4x4 a noleggio: la massima flessibilità per seguire il calendario dei festival e avere comunque il tempo di esplorare le dune cantanti, i laghi ghiacciati e i crateri vulcanici nel mezzo.
