Spørg de fleste om at nævne mongolske festivaler, og du vil få ét svar: Naadam, juli-ekstravaganzaen med brydning, bueskydning og hestevæddeløb, der lukker hele landet på den bedst mulige måde. Fair nok – det fortjener al opmærksomheden. Men Naadam er egentlig bare opvarmningen. Spredt ud over kalenderen, i provinser de færreste rejsende overhovedet hører navnet på, afholder landet en stribe mongolske festivaler bygget op om et enkelt dyr: kameler i den frosne Gobi-ørken, heste på den østlige steppe, yakokser i det vulkanske højland og rensdyr dybt inde i den nordlige taiga. Ingen fyrværkeri, ingen stadioner – bare hyrderne, deres dyr og århundreders nomadisk tradition fuldt udstillet.
Vi udelader den berømte 𝕲𝖔𝖑𝖉𝖊𝖓 𝕰𝖆𝖌𝖑𝖊 𝕱𝖊𝖘𝖙𝖎𝖛𝖆𝖑 i denne omgang (den får allerede masser af opmærksomhed – tjek vores Tur med ørnejægere og imperier). I stedet er her de mongolske festivaler, der forfriskende nok flyver under radaren, og præcis hvornår og hvor du kan opleve dem.
For den komplette praktiske guide til planlægning af din rejse, besøg vores Mongoliet rejseguide.
1 – Ti tusind hove på den østlige steppe: Taliin Tumen Aduu, steppe-hestefestivalen
Efterår/Vinter · Khentii-provinsen · Det østlige Mongoliet
Hvis der er ét dyr, der definerer Mongoliet mere end noget andet, er det hesten – og intet sted er det tydeligere end ved Taliin Tumen Aduu, “Steppens Ti Tusind Heste”-festivalen, der afholdes i Batnorov soum og mere nyligt i Chinggis Town, begge i Khentii-provinsen – fødestedet for Chinggis Khaan selv. Omfanget er selve poenget: Hesteavlere rejser ind fra alle hjørner af landet og tager over tre tusind heste med sig, og at se så mange dyr galoperer hen over den åbne steppe på en gang er et af de øjeblikke, der får en til at betvivle enhver naturdokumentar, man nogensinde har set.
Mongolia-festivalen eksisterer for at beskytte den nomadiske tradition med hesteavl og fejre de hyrders færdigheder, der holder den i live, og programmet sikkerhedsstiller det: hestevæddeløb, lastekonkurrencer, en parade med børnejockeyer, præsentationer af forskellige hesteracer, en “bedste hoppe”-konkurrence og folkemusikkoncerter, der kører ved siden af det hele. Ryttere møder op i fuld traditionel påklædning, sadlerne er håndlavede og skinnende, og hvis du er til fotografering, er dette den Mongolia-festival, der vil smadre dit hukommelseskort. En fotografs skud herfra gik tilmed viralt internationalt – en hest, hvis mane så så vild ud, at den blev sammenlignet med en popsangers.
Khentii-provinsen handler ikke kun om Mongolske festivaler – den er også tætpakket med steder knyttet til Chinggis Khaans tidlige liv, så den passer naturligt sammen med en længere rundtur gennem øst. Vores Sløjfe i det nordlige Mongoliet kan tilpasses til at svinge igennem denne region, hvis timingen passer.
2 – Tusind kameler på et frossent sandhav: Festivalen for de tusind kameler
Vinter · Dalanzadgad, Umnugovi-provinsen · Det sydlige Mongoliet
Forestil dig dette: gyldne Gobi-klitter begravet under et lag af sne, temperaturer, der falder et godt stykke under frysepunktet, og hundrevis af baktriske kameler – dem med to pukler, iført deres tykke vinterpels – der stiller op på en startlinje. Det er Tusind Kamel-festivalen, som er blevet afholdt hver februar nær Dalanzadgad siden 1997, og den er blevet en af de mest fotograferede mongolske vinterfestivaler på planeten.
Det startede som et græsrodsinitiativ af lokale hyrdesamfund for at beskytte den baktriske kamel, hvis antal i stilhed var faldet i over et årti, og for at holde kamelhyrdetraditionerne i hævd for den næste generation. Det virkede næsten for godt: i 2016 kom festivalen i Guinness Rekordbog med 1.108 kameler, der fuldførte et 15 kilometer langt løb, og knuste dermed den tidligere rekord, som Indre Mongoliet havde. Nu om dage varer festivalen over to dage og omfatter kamelpolo, kamelparader, en konkurrence om det “bedst påklædte par og kamel”, bedømt på både påklædning og dyr, og isbueskydning for en god ordens skyld. Nomaderne rider i deres fineste traditionelle tøj, og hele sceneriet mod de hvidstøvede klitter ligner intet andet på Jorden.
Det er afsides, det er koldt, og det er absolut turen værd – vores Gobi-sand ruten bringer dig dybt ind i dette landskab, selvom du til selve festivalen vil ønske at planlægge efter det tidlige februar.
3 – Væddeløb, lasso-kast og rodeo med taget af Mongoliets dyreverden: Yak-festivalen
Juli · Bat-Ulzii, Uvurkhangai-provinsen · Central蒙古land
Yaker får langtfra den anerkendelse, de fortjener. De ryster Mongoliets brutale vintre af sig, græsser på bjergsider, som de færreste andre dyr ville ulejlige sig med, og forsyner hyrderne med alt fra uld til mejeriprodukter – og den 23. juli hvert år holder Bat-Ulzii soum en fest for dem af den grund. Yak-festivalen finder sted i Orkhon-dalen inden for det UNESCO-beskyttede kulturlandskab i Orkhon-dalen, blot en kort tur fra det tordnende Orkhon-vandfald – uden tvivl en af de bedst beliggende festivaler i landet.
I modsætning til hestevæddeløb handler yak-væddeløb mindre om ren fart og mere om rå stivnakkethed og udholdenhed, og det at overvære en hyrde brydes med en yderst uimponerede yakokse i en sadel er guld værd komisk set. Dagen forløber typisk med en yak-parade, en rodeokonkurrence, væddeløb og yak-polo samt malkekonkurrencer bedømt på hastighed, bedømmelse af uldkvalitet og en skønhedskonkurrence for “den bedst udsmykkede yakokse”, som er lige så herlig, som det lyder. Der er også live-demonstrationer af traditionel filt-fremstilling, hvor yak-uld spindes til tråd i hånden på samme måde, som det er blevet gjort i generationsvis.
Da festivalen ligger lige ved siden af Orkhon-vandfaldet, Khuisiin Naiman Nuur (de otte søer dannet af gamle lavaflow) og Erdene Zuu-klosteret, passer den perfekt ind i en rute gennem det centrale Mongoliet – vores Kharakorum Quest turen går lige igennem denne del af landet.
4 – Dybt inde i taigaen, hvor rensdyr overgår veje: Tsaatan-rensdyrfestivalen
Start juli (plus en mindre vinterudgave) · Khuvsgul-provinsen · Det nordlige Mongoliet
Og så til noget helt andet. Langt mod nord, langs bredden af Khuvsgul-søen, lever Dukha-folket – bedre kendt som Tsaatan eller “reindyrfolket” – et liv som næsten ingen andre på planeten lever længere: De vogter tamme rensdyr gennem tæt taigaskov nær den russiske grænse. Hver juli tager nogle af disse familier turen ud af den dybe skov for at afholde Rensdyrfestivalen, og det er det tættest på tidsrejser, du kommer i Mongoliet.
Festivalen eksisterer for at fremme renavl, beskytte dyrene og kulturen omkring dem, og tiltrække både national og international opmærksomhed til et samfund på kun få hundrede familier. I løbet af to dage vil du se rensdyrkapsejlads, traditionelle tsaatanske og mongolske koncerter, og – bedst af alt – den sjældne mulighed for rent faktisk at møde hyrderne og deres rensdyr på tæt hold, noget næsten intet andet sted på kloden længere tilbyder. Der er også en mindre vinterudgave, som ofte er parret med Khuvsgul-isfestivalen, for enhver, der er modig nok til at kombinere rensdyrhyrder med en frossen søkrydsning.
At komme hertil kræver en indsats – det er oprigtigt et af de mest afsidesliggende hjørner af landet – men det er netop det, der er pointen. Hvis Khuvsgul er på din radar, er vores Sløjfe i det nordlige Mongoliet eller Stepper ind i Gobi begge ruter går ind i provinsen, og vi kan hjælpe dig med at time en kør-selv-ferie omkring festivaldatoerne.
Mongoliske festivaler, der er værd at bygge en rejse op omkring
Festivaler for både lokale og besøgende
Det, der binder dem alle sammen, er det, der gør mongolske festivaler så anderledes end festivaler alle andre steder: de er ikke sat i scene for turister. Det er arbejdende feiringer, afholdt af hyrdesamfundene selv, for de dyr, der helt bogstaveligt holder dem i live i noget af det barskeste terræn på planeten. Kameler i en støvet ørken, tusindvis af heste på den åbne steppe, yakokser, der nægter at samarbejde med nogen som helst, rensdyr, der vandrer ud af taigaen – det er et line-up, som intet andet land på Jorden kan samle.
Hagen er logistikken. Disse festivaler finder sted i fjerntliggende provinser på datoer, der kan rykke sig en smule fra år til år, og at komme derhen betyder normalt at køre i timevis på åben steppe eller ørkenspor uden mobildækning overhovedet. Det er præcis det, en firhjulstrækker til kør-selv er bygget til – fuld fleksibilitet til at jagte festivalkalenderen og stadig have tid til at udforske de syngende klitter, frosne søer og vulkanske kratere ind imellem.
