En lo más profundo del oeste Montañas Altai, donde el viento nunca se detiene realmente y el horizonte parece doblarse sobre sí mismo, un cazador con águila de Mongolia se monta junto a un águila real como si fuera el recado más ordinario del mundo. No lo es. Es la continuación viva de una tradición milenaria honrada por la UNESCO y, como cada otoño en Mongolia, ocupa un lugar central no una, sino tres veces.
Si alguna vez has querido ver a un cazador con águila de Mongolia en acción —el guante de cuero grueso como la muñeca, el águila encapuchada descansando tranquila sobre un antebrazo, la repentina liberación en picada—, septiembre y octubre en la provincia de Bayan-Ölgii es cuando ocurre.
Para la guía práctica completa para planificar tu viaje, visita nuestra Guía de viaje de Mongolia.
1 – ¿Quién es un cazador con águilas de Mongolia?
Comunidad kazaja del oeste de Mongolia
Un cazador con águila de Mongolia, conocido localmente como un berkutchi, es miembro de la comunidad étnica kazaja del oeste de Mongolia que adiestra y caza con águilas reales, aves con una envergadura de más de dos metros y garras lo suficientemente fuertes como para cazar un zorro. La relación entre un cazador con águilas de Mongolia y su águila no es transaccional; se acerca más al parentesco. Por lo general, las águilas se sacan del nido cuando son jóvenes, se crían y adiestran durante años, y finalmente se liberan de nuevo en la naturaleza después de aproximadamente una década de asociación, para que la población en las montañas se mantenga saludable.
Convertirse en un cazador con águilas de Mongolia no es una afición que se aprende en un fin de semana. Las habilidades se transmiten de generación en generación —padres que enseñan a sus hijos, y cada vez más a sus hijas, a llamar a un águila desde la pared de un acantilado, a leer el estado de ánimo de un ave, a cazar a caballo por un terreno que rompería a la mayoría de los vehículos—. La UNESCO reconoció esta práctica como parte del Patrimonio Cultural Inmaterial de la humanidad, y las comunidades kazajas de Mongolia y Kazajistán se han esforzado por mantenerla viva en lugar de dejar que se desvanezca en el folclore. Ese esfuerzo es exactamente lo que celebran estos tres festivales.
– 3 eventos únicos sobre los cazadores con águilas de Mongolia
Juegos de los Nómadas de Altái: 12 y 13 de septiembre, Aldea de Altái
La temporada se inaugura con los Juegos de Nómadas de Altái, una celebración local y arraigada en la comunidad que se siente menos como un espectáculo turístico y más como una reunión de pueblo que casualmente incluye águilas reales. Espere exhibiciones de águilas donde un cazador con águila de Mongolia demuestra de cerca la técnica de llamada y liberación, junto con carreras de camellos que levantan polvo en la llanura y concursos de tiro con arco que definitivamente le darán ganas de tomar un arco usted mismo. Es una introducción íntima y discreta a la cultura, una buena primera parada si está armando un itinerario en torno a las tradiciones de los cazadores con águila de Mongolia antes de dirigirse a los festivales más grandes más adelante en la temporada.
Festival del Águila Real de Sagsai: 17 y 18 de septiembre, aldea de Sagsai
Unos días después, la acción se traslada a la aldea de Sagsai, ubicada justo en la carretera hacia el Parque Nacional Altai Tavan Bogd, lo que la convierte en una parada fácil si ya estás haciendo trekking hacia los glaciares. Este festival es más formal: las águilas son juzgadas por su velocidad, precisión y el vínculo visible entre el ave y su manejador, dando a los espectadores una verdadera idea de lo que separa a un buen Cazador de águilas de Mongolia de una grande. Entre ronda y ronda, los banquetes kazajos se extienden en largas mesas y la música resuena por el valle hasta bien entrada la noche; aquí es donde el lado cultural de la tradición, y no solo la habilidad en la caza, brilla realmente.
El Festival del Águila Dorada: 3 y 4 de octubre, provincia de Bayan-Ölgii
Luego llega el grande. Hasta 80 cetreros y más de 1.500 espectadores convergen en Bayan-Ölgii para un desfile en toda regla de caballos, camellos y águilas que parece genuinamente montado para una película; porque, en cierto modo, lo fue. Este es el festival mismo que protagonizó en 2016 el La ninfa de las águilas, el documental que presentó al mundo a una joven cazadora con águila de Mongolia llamada Aisholpan y, con ella, dio a conocer la tradición misma a las audiencias globales. Las competiciones aquí abarcan la velocidad y agilidad de las águilas, la vestimenta tradicional y los juegos a caballo, todo ello bajo la luz dorada de un otoño en el Altái. Si solo tienes tiempo para un festival, este es por el que la gente vuela.
Duerme, caza y convive con una familia de cazadores con águilas de Mongolia
Los festivales son solo la superficie. Si realmente quieres entender lo que significa ser un cazador con águila de Mongolia, la experiencia más profunda ocurre lejos de las multitudes, dentro de una ger, compartiendo un fuego, despertando antes del amanecer para adentrarse en las montañas con la familia que lleva haciendo esto durante generaciones.
Muchas familias kazajas abren sus hogares a los viajeros durante la temporada de otoño, y alojarse con ellos se parece menos a una “casa de familia” y más a una inmersión total. Duermes bajo gruesas mantas de lana en una yurta tradicional, comes lo que come la familia —cuajada seca, cordero fresco, tazones interminables de té con leche— y por las mañanas, si el tiempo acompaña, puedes cabalgar con tu anfitrión mientras hace volar a su águila por la estepa abierta.
Ver a un cazador con águila de Mongolia soltar un ave desde el borde de un acantilado y luego llamarla de vuelta a través de cientos de metros de aire libre se siente de otra manera cuando has pasado la noche en el mismo ger que la propia águila, encapuchada y posada en silencio junto a la puerta. No es una representación montada para visitantes; es la vida cotidiana, y simplemente tienes la suerte de que te dejen entrar.
Estas estancias suelen organizarse a través de empresas y es fundamental reservar con antelación, especialmente en fechas de festivales, cuando las familias compaginan el alojamiento de huéspedes con la preparación de sus propias águilas para la competición.
